Continuamos con la moda de esa sección anterior en la que hablamos del MSX. Hoy, queridos amigos, vamos a adentrarnos en el mundo de otro de los microordenadores más famosos de los ochenta: El ZX Spectrum.
Y atentos hoy porque la clase de historia es importante, no solo por cuándo o cómo se fabricó el trasto en cuestión, sino porque el señor que estaba detrás de todo eso hizo mucho. Tanto, que se podría dedicar un “Lo que nunca se atrevió a preguntar”. Hablamos, como no, de Sir Clive Sinclair.
Sir Clive Sinclair. El hombre. The man.
Bien, nos trasladamos al año 1961. Clive Sinclair, nuestro hombre, que aún no es Sir ni nada, tiene una pequeña compañía de productos electrónicos. Sinclair Radionics se ocupa de hacer radios, calculadoras, y demás menesteres a pilas. Son tiempos en los que la palabra “computador” se reduce a un laboratorio del MIT o el PARC, y Sinclair encaja más en el prototipo de nerd fan de los circuitos que en el del empresario de los microordenadores.
Pero tras unos altibajos empresariales, y con una empresa que en el 77 rebautizó como Science of Cambridge, Sinclair decide apostar por el proyecto que le presenta uno de los empleados en nómina.
Ese tipo, un hombre llamado Ian Williamson, estaba trabajando en un microcomputador, y dicho esfuerzo se convirtió en el primer kit de monte-usted-su-propio-ordenador que lanzó la compañía.
Estamos en 1977, y Science of Cambridge ha dado su primer paso hacia el éxito.
Un anuncio del Mk14, el antepasado del Z80, primer éxito de Williamson y Sinclair.
Al MK14, el rudimentario ordenador de Williamson, le siguieron dos modelos también vendibles en kits: El ZX80 y, posteriormente, el ZX81.
Los más avispados igual recuerdan esos nombres, y es que el MSX del cual hablamos también se basaba en el mismo procesador que estos: El Zilog Z80.
Pero que nadie piense que el ZX80 o el 81 eran formalmente “las computadoras de mi infancia”. Blanco y negro, un sencillo modo texto y unas especificaciones de risa lo convertían en algo casi exclusivo del fanático de la electrónica.
Pero eso si, no costaba mucho hacerse con uno, la filosofía de Sinclair del “hazlo barato” estuvo siempre presente: El ZX80 costaba 80 libras en el kit de montaje, 100 preensamblado, y a lo largo de sus modelos no dudaron en reducir costes de las maneras más originales posibles (Cosas como “para qué poner una pantalla si puede verse en una tele doméstica?” o “para qué discos extraíbles si puedo almacenar en un casette?”).
A finales de los 80, y con ese ZX en el mercado, Science of Cambridge cambiaría su nombre a Sinclair Computers.
Para luego, en el 81, pasar a ser definitivamente Sinclair Research.
Si, Clive no se estaba quieto y cambiaba cada dos por tres de nombre.
Sinclaircon uno de sus más recientes inventos; no solo de ordenadores vive el hombre.
Hagamos ahora un paréntesis. Hemos contextualizado y nos quedamos con una empresa Sinclair apunto de sacar su joya de la corona: El ZX Spectrum.
Planteémonos ahora la pregunta, ¿por qué debería importarme Sir Clive Marles Sinclair?
Británico nacido en 1940, este señor cuenta en su palmarés con proezas tan importantes como la de haber fabricado la primera calculadora de bolsillo realmente “de-bolsillo”, un modelo de bici plegable bastante famosilla en sus tierras o incluso un coche plegable. Estamos delante del típico inventor que supo hacer cosas realmente inventivas. Prueba de ello es, obviamente, todo el tinglado de los Spectrums en los cuales se vió metido.
Participó -y ganó- en un programa/concurso de famosos jugando al póker, y es miembro de la MENSA (Asociación de gente con un alto coeficiente intelectual), así que aunque muchos de sus inventos fracasasen, no hay que tomar a la ligera a este geek de casi setenta años.
Sinclair con uno de sus más recientes inventos; no solo de ordenadores vive el hombre.
Ya hemos hecho el tributo de rigor a este señor, volvamos con lo nuestro.
1982, Sinclair Research lanza el que sería su máquina estrella, el archiconocido ZX Spectrum.
De características modestas, este microodenador se basaba en la máxima que comentábamos antes: Económico y barato. Con 16KB de memoria y ningún dispositivo de almacenamiento integrado, este aparatito que necesitaba una televisión a modo de monitor revolucionó el mundo. Y si no me fallan las cifras y fechas, fue el primero en venderse masivamente.
Destacamos el denominador común de la casa que se mantuvo hasta el 128 +2: El teclado de goma.
¿Qué era más barato, un teclado de los comunes o un par de planchas de goma con circuitos que se activasen al presionarlos? La respuesta era lo segundo, y seguro que los oyentes que tuvieron uno recuerdan la facilidad con la que había que reemplazar la membrana, en comparación con un teclado de teclas normales de toda la vida.
Inolvidable. ZX Spectrum y su característica imagen de marca.
A este primer modelo le siguieron posteriores versiones, algunas de las cuales con curiosidades realmente interesantes:
La primera que salió lo hizo dos años después (84), el ZX Spectrum+ que, como su nombre indicaba, era una versión ligeramente modificada a nivel visual, conservando su electrónica igual.
La particularidad del modelo siguiente, el ZX Spectrum 128, es que fue desarrollado por una empresa ESPAÑOLA. Pero oh, amigos, aquí no acaba la cosa, dicha empresa era una filial de El Corte Inglés: INVESTRÓNICA, también conocida como Inves.
Aparte del trabajo conjunto, Inves desarrolló también un sistema propio de disco, que comercializó Timex Portugal.
Ah, y al estar el centro de operaciones en España, sale primero en la Península.
Y aún hay más, pero no son made-in-Sinclair 100%, puesto que en 1986 la mala racha por la que pasaba la compañía hizo venderla a su competidor: Amstrad.
Bajo esa fusión vimos el 128 +2 (Con lector de casettes y teclado que no era de goma) el 128 +3 (Con disquetera) y el 128 +A/B (Caracasa del 2, características del 3 y un sistema operativo +3DOS incorporado, un SO de disco propio para el sistema).
Y ya. Hasta aquí la lista de modelos, puesto que en 1991 Amstrad decidió retirarlos del mercado, debido a la llegada de los sistemas de 16 y 32 bits, donde un microordenador como era el Spectrum, lamentablemente no podía competir.
ZX Spectrum +2, la primera experiencia electrónica para Funs en los ochenta.
Eso si, hubieron más cacharros, concretamente los CLÓNICOS. En Estados Unidos se llegó a un acuerdo con la empresa Timex, exportando ésta el ordenador bajo el nombre Timex Sinclair.
E incluso Inves sacó un modelo propio, el Inves Spectrum +, basado en el ZX original, pero sin estar licenciado.
Amén de multitud de empresas que rediseñaron la placa y sacaron sus propias versiones con mayor o menos compatibildiad. Peeeero los únicos con licencia oficial (De cara a los USA) fueron los de Timex.
Timex Sinclair 1000, uno de los clónicos de Spctrum.
Actualmente, Sinclair como compañía no es la brillante corporación de hace unos años. Fracaso en el coche eléctrico, fracaso en la bicicleta eléctrica, lograron en 1999 la radio más pequeña del mundo y sacaron en 2003 una silla de ruedas manufacturada en Hong-Kong. Está claro que no pasan por su mejor momento, y el señor Sinclair y sus inventos tiran más por cuenta propia que no a través de la empresa.
¿Qué hemos aprendido hoy?
- Al igual que MSX, Sinclair fue una de las compañías más importantes de computadoras domésticas ochenteras.
- Su presidente/fundador, Sir Clive Sinclair, es un geek fanático de la invención de cosas.
- A pesar de su éxito, acabó siendo vendida a Amstrad, y los Spectrum no aguantaron el paso a sistemas de 16 bits.
- La scene, al igual que con la mayoría de computadoras antiguas famosas, sigue muy activa hoy en día, y un emulador es la mejor forma para probar estos cacharros.
Bibliografia
http://en.wikipedia.org/wiki/Clive_Sinclair
http://es.wikipedia.org/wiki/Clive_Sinclair
http://es.wikipedia.org/wiki/Sinclair_ZX_Spectrum
http://en.wikipedia.org/wiki/List_of_ZX_Spectrum_clones#Inves_Spectrum_48k_plus
http://en.wikipedia.org/wiki/Zx80
http://zonaforo.meristation.com/foros/viewtopic.php?t=562773&m=
http://en.wikipedia.org/wiki/Sinclair_Research
http://en.wikipedia.org/wiki/MK14
http://en.wikipedia.org/wiki/Zilog_Z80
http://en.wikipedia.org/wiki/A-bike
http://en.wikipedia.org/wiki/Celebrity_Poker_Club
http://en.wikipedia.org/wiki/Sinclair_ZX_Spectrum
http://www.worldofspectrum.org/ZXSpectrum128+3Manual/chapter8pt27.html
http://es.wikipedia.org/wiki/Investronica_Inves_Spectrum_%2B
http://www.zonadepruebas.com/modules/smartsection/item.php?itemid=905
http://zxgoldenyears.net/1962.html
Buen resumen, grande ese Spectrum 128 +2a, lo estrene a los 9 años con army moves y phantomas.
Aunque ya lo he puesto en el foro, pero como bibliografia interesante puede ser la web de microhobby.org, en las primeras paginas encontrareis articulos dedicados a Clive Sinclair y sus muchos inventos, como por ejemplo el coche electrico, jeje, riese de toyota este tio.
Que gran computador, cuanta nostalgia.
Lo bueno es que el mundillo de spectrum sigue bastante vivo, con muchos desarrollos tanto hardware como software.
Por cierto, habeis visto la peli de MicroMen (http://www.bbc.co.uk/programmes/b00n5b92) de la BBC? Trata de la “pelea” entre Clive con su Spectrum y Curry con su BBC Micro. Muy Muy recomendable, entre otras cosas, por la musica :D
Que grande el Spectrum, si señor. Yo empecé en esto también en la época de los 8bits, solo que mi máquina le daba sopas con ondas a los spectrums a los commodores: la mía era un Amstrad CPC464, el summum de los microordenadores de 8 bits. Como me arrepiento de haberme deshecho de él…
El más carismático de los 8 bits: mejor resolución que el Amstrad (píxeles como naranjas), más catálogo que Commodore y que MSX, más, en general.
Una curiosidad para Koopa (si llega a leer esto):
La memoria RAM de 48 K del Spectrum ahora nos parece irrisoria si se compara con los 2, 4 o más gigas de los actuales pc. Sin embargo esos 48k eran una barbaridad si se comparaban con la memoria que tenia la primera sonda Voyager lanzada al espacio (1K !!!). Si esta sonda era tan poderosa en una de las pelis de Star Trek, la primera si no me equivoco, imaginate si entonces hubiesen mandado un Spectrum!! Desafortunadamente las teclitas de goma no habrian aguantado la salida estratosférica…..
Yo todavia conservo una de stas maravillas, no se que modelo es, pero que recuerdos jugando al navy moves
Interesante resumen; a mí esto me pilló muy tarde, mis padres no estaban ni casados porque tengo 20 años xDDDD, pero con tu sección siempre me pica la curiosidad.