En el anterior Lo que nunca hice referencia a la insostenible situación que vivían los desarrolladores de Atari… Mal pagados, sin reconocimiento alguno, y encima gratuitamente insultados por su presidente, Ray Kassar.
A este respecto hice mención a ciertas declaraciones a una entrevista en la que Kassar afirmaba que los desarrolladores se creían unas divas. En venganza, o recochineo más bien, algunos trabajadores empezaron a vestir camisetas con lemas como “Just another High-Strung Prima Donna from Atari”, frase que Kassar había popularizado… Pero no fue la única camiseta “protesta”; junto a ésta, parece que otra camiseta muy habitual, y que aparecía en una foto del anterior articulo, era una con el lema “Coin-Op – The Real Atari”, algo así como “Recreativas – La auténtica Atari”.

Camisetas reivindicativas. Un clásico en la Atari de la época.

¿A qué hace mención este eslogan? Pues a la situación, radicalmente distinta a la de sus compañeros, del departamento de desarrollo de máquinas recreativas.
No es que estén mejor pagados ni obtengan su justo reconocimiento… Todo lo contrario, de hecho, es un equipo que ha sido completamente olvidado y al que prácticamente todos los directivos ignoran, pues como fuente de ingresos, aunque nada desdeñable, no está a la altura de las astronómicas cifras de la división de consolas.
Olvidados pues, el departamento de recreativas forja una camaradería y un espíritu de equipo como ya no se recordaba en Atari y además una filosofía de trabajo muy particular, en la que lo importante no es el rendimiento económico sino la innovación y la originalidad.
Ese buen ambiente y esa pasión por su trabajo son precisamente las bases que forjaron originalmente la compañía y que solo han subsistido en esta pequeña división a la que Kassar, afirman, solo visitó en no más de tres o cuatro ocasiones.

Pero la realidad, invisible a los ojos de sus ejecutivos, es que la división de recreativas no solo mantiene el espíritu de la vieja Atari, sino que desde las sombras colabora activamente en el éxito económico de esta. (más…)

Es 1978, y el gran gurú de los videojuegos, Nolan Bushnell, ha sido despedido como ya vimos en anteriores entregas de su propia empresa, Atari, la compañía que definió el mercado y la industria de los videojuegos y que siempre estuvo un paso por delante en el terreno tecnológico.
La que antaño fue una empresa en la que predominó el buen rollo, se ha convertido, de la noche a la mañana, en una organización de férrea disciplina empresarial controlada con mano de hierro por la Warner y su nuevo presidente Ray Kassar.

El golpe para Bushnell es, como imaginareis, devastador; pues ha sido apartado a la fuerza de la pasión de su vida y lo que es peor, obligado por el infame contrato que firmó con Warner a no trabajar en la industria durante los próximos siete años.
Por suerte Bushnell es un culo inquieto y no permite que la situación le supere… Al poco tiempo ya está creando y controlando hasta una veintena de nuevos negocios, que aunque no pueden estar directamente relacionados con los videojuegos, si lo están en parte.
Como el más popular de todos ellos, la franquicia de comida rápida “Chuck E. Cheese’s”.

Bushnell con la mascota de su negocio, Chuck E. Cheese.

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En el último Lo que Nunca, dejamos Atari como una empresa de éxito que ha conseguido dominar cómodamente el mercado de los recreativos dirigida sabiamente por Nolan Bushnell. Es el año 1974, y un joven escuálido con pintas de hippy llama a sus puertas pidiendo un trabajo.
Ese hombre, como ya avanzamos, es Steve Jobs, el responsable años más tarde de revolucionar la industria de los computadores con sus Macintosh, aunque por el momento no es más que un chaval de diecinueve años interesado en los ordenadores. Un chaval que ha dejado la universidad pero que aún así sigue asistiendo por la patilla a las clases que más le interesan.
En Atari, Jobs es un mindundi, pero Bushnell asegura que trata como a una mierda a sus compañeros si les considera como tal. “Me caía muy bien.” asegura el fundador de la compañía. (más…)

Nolan Bushnell no es el Padre de los Videojuegos ni mucho menos, como otros medios le han presentado ante las masas. Pero sí es el Padre de la Industría tal y como la conocemos.
Él fue el primero en crear un negocio dedicado exclusivamente a la fabricación y venta de videojuegos, el primero en comercializarlos y el primero en fundar un estudio de desarrolladores.
Es su labor y su trabajo durante los setenta y los ochenta a las riendas de Atari, los que sientan las bases de la industria, las mismas sobre las que han operado desde entonces hasta la actualidad todas las grandes compañías como Nintendo, Sony o Microsoft.

La historia de Atari, y concretamente la de Bushnell, es uno de los más fascinantes y apasionantes relatos que pueden tratarse a la hora de analizar la historia de los videojuegos; no obstante hasta Hollywood se ha dado cuenta del potencial de esta crónica, prometiendo en breve una adaptación cinematográfica protagonizada, si no se equivocan las fuentes, por Leonardo Di Caprio.
Por tanto, dedicaremos los próximos Lo que nunca a este ser humano y su sueño, y empezamos por los origenes: la creación de un sueño y la génesis de un mito llamado Pong.

Un jovencísimo Nolan Bushnell con su Pong doméstico

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El pasado 29 de Diciembre, Shenmue, el mítico videojuego para Dreamcast, cumplía oficialmente diez años.
Shenmue fue un juego que hizo historia, para bien o para mal… Ni el público ni el mercado supieron reconocer sus méritos hasta muchos años más tarde, pero ahí ha quedado su enorme comunidad de ilusionados seguidores, que han convertido el título en un pequeño mito y que no permitirán que las aventuras de Ryo Hazuki y compañía caigan en el olvido.

Pero, ¿quién se escondía tras el desarrollo de Shenmue? Es una pregunta que pocos sabrían responder, y cuya respuesta nos obliga a remontarnos a los ochenta para explicar la vida y milagros de uno de los mayores talentos que ha brindado la industria del videojuego japonés.

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