Gears of War 3 / Epic Games / Xbox360

Es en momentos como éste en los que recuerdas lo rápido que pasa el tiempo; cinco años han pasado ya desde el lanzamiento de uno de los primeros títulos que empezaron a hacer interesante la compra de una Xbox360 (de hecho, os confieso que servidor compró el pack de la consola con el juego allá por 2006).
Gears of War era un título a cuyo frente se encontraba un tal Cliff Blezynski, un señor al que hasta entonces solo conocían cuatro frikazos del PC por obras como Jazz JackRabbit o la saga Unreal. Nada, nada en absoluto podía hacer entrever que semejante título acabaría convirtiéndose en uno de los referentes por derecho propio de toda una generación, ni tampoco que reformaría para siempre las bases del shooter en tercera persona. Pero así fue, e insisto, con méritos más que ganados.

Ahora, cinco años más tarde, el bueno de Cliffy y Epic Games cierran su trilogía. El porqué se han puesto tan de moda las trilogías en esto de los videojuegos es algo que todavía se me escapa, pero ahí está este colofón final en la forma de un juego que es, sinceramente, muy poca cosa, pero al mismo tiempo un juego enorme.  (más…)

Tengo la sensación, cada día más general, que estos últimos años estamos siendo victimas de no pocas estafas y timos tecnológicos… Llamarle estafa es quizá un poco duro; básicamente me refiero a aquellos nuevos inventos que teóricamente iban a facilitarnos más la vida, por los que nos prometieron el oro y el moro, donde todo eran ventajas y que al final como hemos comprobado no era oro todo lo que relucía.
Hablo naturalmente de BluRays, de TDTs, y como no, del que probablemente más nervios encrespa entre los integrantes de este programa, el cáncer de los DLCs.

Y sí, lo digo con esta palabra, un cáncer, que es al final en lo que se ha convertido.
La idea era genial, ¿verdad? Nos prometieron poder continuar disfrutando de grandes epopeyas con nuestros personajes favoritos incluso después de acabar su juego. Nos aseguraron que así la vida práctica de esos videojuegos se multiplicaría por mil. Nos garantizaron una dedicación absoluta por parte de las desarrolladoras a esta nueva forma de ofrecer contenido.
El camino al infierno ya lo dicen, esta plagado de buenas intenciones… ¿Y en que ha desembocado todo esto?
Puede resumirse en la mayoría de ocasiones en la cara de idiota que se nos queda tras habernos gastado 15€ en una expansión que no aporta nada, ni significa nada y que dura media horita a lo sumo.
Eso cuando no nos enteramos a posteriori que esa misma expansión pertenecía al juego original y fue arrancada de éste para seguir exprimiendo nuestras carteras, cuando no pasa como en “Prince of Persia”, cuyo final autentico ha de adquirirse por separado.

Esto SÍ es un DLC de verdad.

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Seguimos en 1984. Nintendo sigue arrasando en territorio nipón con su Famicom pero no puede decirse lo mismo de su filial americana dirigida por Minoru Arakawa, el yerno de Yamauchi, y Howard Lincoln.
Tras el fracaso de la comercialización de las Game & Watch y el frío animo con el que han recibido su primer prototipo de occidentalización de Famicom tanto en los CES de Chicago y Las Vegas, los ánimos en Seattle están muy apagados. Arakawa se plantea no en pocos momentos tirar la toalla, pero sea por su determinación personal o sea por el miedo de rendirse ante su colérico suegro, el presidente de Nintendo of America sigue al pie del cañón.
De hecho es Arakawa el que tiene que animar constantemente a sus colegas de trabajo a continuar adelante, ni que sea recordándoles que con Donkey Kong también hubo no pocas dificultades y consiguieron prevalecer.

Arakawa tiene una disposición innata a siempre sonreír, lo que probablemente fue de gran ayuda en esos primeros difíciles años de Nintendo of America.

Desechar el prototipo de Nintendo AVS, la versión de Famicom camuflada como ordenador personal, ha dejado a Nintendo of America con las manos vacías, pero con una idea clara: no hay que intentar entrar en el mercado de los computadores. Hay demasiados competidores y sus modelos están muchísimo más avanzados, por no hablar que la mayoría de sus consumidores ya son fieles a alguna marca como Apple o Commodore.

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El 1984 es sin duda un buen año para Nintendo. Su Famicom es un éxito sin precedentes en el mercado japonés cuyos beneficios, sumados a los que ya originaron y siguen originando otros de sus dispositivos, han convertido a Nintendo en una de las más preciadas compañías en el parqué de la bolsa japonesa.
Nintendo crece a un ritmo vertiginoso manteniendo las tradiciones y estructura de una pequeña empresa cuyo personal no pasa de un par de cientos de empleados. Hiroshi Yamauchi ha demostrado, pese a que muchos empresarios de herencia clásica siguen mirándole por encima del hombro, que su visión de negocio era la más acertada… Aunque en el proceso haya sacrificado seriamente su salud y la relación con su familia.

El éxito de Famicom y las buenas relaciones con Sharp propiciaron el lanzamiento de la TwinDuo, una Famicom con el Disk System integrado. Títulos como Zelda o Metroid aparecían unicamente en esta tecnología.

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A principios de los años ochenta Nintendo es ya oficialmente una compañía dedicada casi en su totalidad al desarrollo de videojuegos. Atrás queda la época en que se dedicaban a fabricar cartas Hanafuda y también su periplo por la industria juguetera (aunque continuarán, incluso hoy día, con una pequeña división fabricando las famosas cartas tradicionales).

El enorme éxito conseguido tanto por sus primeros dispositivos de juego electrónicos para televisión a finales de los setenta así como el de las “Game & Watch” de Gumpei Yokoi, consiguen convencer definitivamente a su presidente Hiroshi Yamauchi que el futuro de su compañía está en el desarrollo de esos juegos electrónicos. Además, como otros tantos ejecutivos japoneses, Yamauchi tiene puesta la mirada en Estados Unidos donde Atari ha demostrado sobradamente la viabilidad y éxito del negocio.
Es una época muy importante no solo para Nintendo sino también para todo el Japón, que por fin empieza a reconstruir el país tras la debacle de la Segunda Guerra Mundial… Son productos como los de Nintendo, o el Walkman de Sony, los que acabarán por situar con el tiempo al país del Sol Naciente como un referente mundial en avance electrónico.

De vez en cuando Nintendo aún tiene tiempo para unir su época tradicional y moderna, como en estas cartas Hanafuda temáticas distribuidas en el Club Nintendo Japón.

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No podemos hablar de Generaciones de VideoConsolas sin hablar de las Portátiles, pero mientras que sus equivalentes domésticos pueden ordenarse fácilmente en las susodichas Generaciones, hacerlo con las Portátiles es mucho más complicado.
Y es que su historia es mucho más confusa y caótica, ya que las desarrolladoras nunca han ocultado que su principal negocio era el mercado doméstico, convirtiendo al portátil en pequeñas aventuras cuyo éxito o fracaso era casi intrascendente.
Por tanto, no podemos hablar de Generaciones de Portatiles, pero sí podemos dividirlas en décadas, siendo la primera la de los finales de los Setenta y Ochenta.

El homenaje a toda una época.

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Hasta ahora ya lo hemos visto, algunos como Bally y FairChild lo han intentado sin demasiado éxito y otros como los mencionados Atari y Mattel se han enzarzado en una batalla sin escrúpulos para liderar el joven mercado.

Todo parecía indicar que la Generación no iría mucho más allá hasta que en 1980 Ray Kassar, el por entonces presidente de Atari (y es que Nolan Bushnell ya ha sido despedido de su propia compañía) consigue una jugada maestra; posiblemente la única de todo su mandato.
Kassar consigue los derechos en exclusiva de la máquina recreativa que está triunfando en todo el mundo: el Space Invaders de Taito.
El trato permite a Atari desarrollar su propia adaptación del hit y lanzarlo para Atari 2600 sin miedo a que ninguno de sus competidores pueda imitar la jugada.
El movimiento es histórico pues es la primera ocasión en la Historia del Videojuego que se compran los derechos de un título a un tercero, marcando la pauta para el futuro. Y es un movimiento tremendamente inteligente porque por fin se adapta directamente uno de los grandes éxitos de esos recreativos que han dado pie al nacimiento de la Segunda Generación.
Hasta ahora, todas las Consolas habían tenido su correspondiente imitación de Space Invaders, pero Atari es la primera en tener el autentico y original.

Las limitaciones de la 2600 eran evidentes, pero aún así la adaptación de Space Invaders era muy buena.

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Aunque la Primera Generación empezó en 1971 con el lanzamiento de Magnavox Oddysey, fue entre 1975 y 1977 tras el lanzamiento de Home Pong, cuando esta Generación vivió su máximo esplendor.
Durante esos dos años, decenas de fabricantes que querían emular los pasos de Atari sacaron al mercado cientos de modelos que tenían básicamente una cosa en común: el Pong. Entre ellos, nombres tan poco desdeñables como Coleco o la mismísima Nintendo, además de fabricantes de todo tipo de electrodomésticos que hace mucho ya abandonaron su aventura videojueguil.

Obviamente no podían subsistir en el mercado por joven que fuera éste, cientos de productos sin ningún valor diferencial. Además, tras dos años jugando a lo mismo, la gente empezaba a estar del Pong hasta las narices.
Paralelamente los Salones Recreativos, que por fin están tomando forma gracias a la incansable labor de Atari, empiezan a vivir su particular Edad de Oro… Y es que en 1978 aparece el mítico Space Invaders y a partir de entonces nada volverá a ser igual.
Al mítico juego de Taito le seguirán juegos inolvidables como Asteroids, Galaxian, Donkey Kong y como no, el emblema de toda una generación: Pac-man.

El mítico Space Invaders es el Título más representativo de esta primera parte de la Segunda Generación. Muchos intentarán copiar su éxito y además protagonizará un episodio básico en la historia de las Consolas de Videojuegos.

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A la hora de hablar de consolas de videojuegos, sea cual sea la orientación de la conversación, hay una máxima que se repite constantemente: las generaciones.
Siempre se habla de la Next-Gen con ilusión, se comentan los resultados de la generación actual y se recuerdan con cariño las generaciones pasadas que pasan a formar parte de la cultura retro.

El caso es que los jugones siempre nos referenciamos a cada etapa de las consolas domesticas como generaciones, etapas que suelen durar unos cinco años aproximadamente y que suelen englobar una serie de sistemas determinados.
Pero, ¿sabemos exactamente que entendemos por generación? ¿Por qué tendemos a agrupar diferentes sistemas de videojuegos en las susodichas generaciones? ¿Cuántas generaciones llevamos entonces?
Durante este verano, y mientras espero para completar los últimos “Lo que Nunca” pendientes, aprovecharé para empezar esta serie en la que, cada semana, analizaremos cada una de las siete generaciones, u ocho según se mire, que llevamos. Sus modelos, sus juegos, sus características, etc…

Y empezamos por la, seguramente, más complicada de ellas, la primera generación, la que lo empezó todo. Una generación que tiene tras de si decenas de fabricantes y cientos de modelos pero que aún así conservan multitud de puntos en común.

Pong hizo historia en los Arcade y fundó las bases para toda una primera Generación de VideoConsolas.

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La fascinación que despierta Nintendo, por encima de todas las demás compañías, a la hora de estudiar la historia de los videojuegos es comprensible.
Con más de 120 años a sus espaldas y con figuras tan carismáticas como Shigeru Miyamoto, Gumpei Yokoi o Hiroshi Yamauchi, Nintendo es además el clásico ejemplo de empresa familiar que acaba por conquistar el mundo gracias a la inteligencia de sus mandatarios y a su constante capacidad de innovación y renovación.
Ahora mismo cuento en mi biblioteca con varios ejemplares dedicados únicamente a la historia de Nintendo, algunos tan memorables como “Game Over Press Start to Continue” del cual hablaremos en breve o “Nintendo Magic Winning the VideoGames War”; pero posiblemente el que más me ha sorprendido es un proyecto pequeño, auto-editado por un autor francés del que nunca había oído hablar.
“The History of Nintendo 1889-1980 From playing-cards to Game & Watch” es, dentro de la literatura dedicada a la historia del videojuego, uno de los trabajos de investigación más completos que un servidor ha tenido el gusto de descubrir.

The History of Nintendo 1889-1980

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L.A. Noire / Rockstar - Team Bondi / PS3 - Xbox360

¿Os habéis dado cuenta? No importa su temática, no importa su estilo; cualquier título en el que este metido de una forma u otra Rockstar es sinónimo de un seguimiento casi enfermizo y obsesivo por parte tanto de crítica como de fandom.
Da igual de que vaya el asunto, siempre empieza a hablarse del título meses, incluso años antes de su lanzamiento; páginas y revistas le dedicarán reportajes especiales durante semanas y las putitas como Bene se pasaran las horas contando los días que faltan para la ansiada fecha de lanzamiento.
A veces esa notoriedad hace honor al producto final, pero otras veces ese mismo hype acumulado durante meses acaba por decepcionar a una gran mayoría.

L.A. Noire, el título desarrollado por Team Bondi bajo la batuta de la veterana productora neoyorquina, no es excepción.
Ha pasado por todas las fases tradicionales en un juego amparado por Rockstar y ha sido particularmente noticia por el enorme trabajo de ambientación de una urbe de los años cuarenta y por las capturas faciales de sus protagonistas.
Pero las reacciones, como manda la tradición, al final han sido más que dispares. (más…)

Infamous 2 / Sucker Punch - Sony / PlayStation3

A estas alturas ya resulta evidente que la estrategia de Sony orbita alrededor de un catalogo para PS3 muy potenciado por las exclusividades. Exclusividades que han tomado muchas formas y colores… Resistance, Uncharted, God of War, entre otros tantos más que reconocidos; pero no fue tan notorio en su momento, cuando apareció hace ya dos años, Infamous, título de Sucker Punch; estudio alabado por ser los creadores de la trilogía Sly Cooper. Infamous no hizo mucho ruido, pero a los que lo probamos nos gustó bastante. No era el mejor de los sandbox, ni siquiera uno de los mejores juegos de acción del año, y sus carencias eran más que evidentes comparado con otros pesos pesados de Sony; pero tenía algo, algo diferente, un carisma especial que ya hacía intuir que no solo habría secuela sino que el personaje acabaría ganándose una merecida fama. Lo que no esperaba es que Sony haya querido potenciar tanto su secuela, Infamous 2, especialmente tras el moderado éxito de la primera entrega, hasta el punto que ha conseguido colar a su prota, Cole McGrath, en el futuro Street Fighter X Tekken para PSVita. (más…)