La mayoría de los gamers somos coleccionistas por naturaleza. Nos encanta acumular un juego tras otro. Miramos la estantería y no estamos satisfechos, seguimos queriendo más, tantos juegos como nuestra economía (generalmente maltrecha) nos permita. Y al final la burbuja estalla. Pueden suceder tres cosas: nos hemos quedado sin sitio para guardarlos (en cuyo caso comenzaremos a amontonarlos de cualquier forma), nos hemos quedado sin dinero o bien nos hemos dado cuenta que seguir recopilando más videojuegos de los que podemos jugar sólo consigue agrandar el agujero del bolsillo.
Para el segundo y el tercer caso no hay solución que no implique mendigar regalos a amigos y familiares, o directamente robar un banco (a lo GTA, así salimos en la tele seguro). Para el primero, la distribución digital de videojuegos puede servir para ampliar virtualmente la capacidad de las estanterías, y en algunos casos incluso vendrá con extras (¡y logros!). Podría poner varios ejemplos, pero seguro que todos tenéis en mente el mismo: Steam.
Steam es una plataforma de distribución digital de videojuegos que con el tiempo se ha convertido en líder del sector. Valve ha construido alrededor de su niña bonita una completa comunidad para los gamers, con foros, mensajería in-game, gestión automática de actualizaciones, facilidades para compartir contenido multimedia, etc… (¡y logros!). El catálogo disponible es tan amplio que haría palidecer a la sección de videojuegos de más de una gran superficie.
Podemos acceder al catálogo de Steam desde cualquier PC (o Mac) donde tengamos instalado el software cliente, y en algunos casos incluso se nos mantienen las partidas guardadas que hayamos empezado en otra máquina (por ejemplo, en Left 4 Dead 2 o Plants vs. Zombies). Hay juegos en los que si tenemos la copia física original, mediante un código podemos canjearlo por una copia digital en Steam, haciendo cada vez más inútil el uso de la unidad de DVD, que a la larga correrá la misma suerte que la disquetera.
La distribución digital es un negocio floreciente y Steam ha demostrado que es posible formas de negocio que no pasen necesariamente por salir a la calle (los Gordos Of Warcraft están encantados con este tipo de iniciativas). Y no es un sistema que únicamente funcione en PC. Microsoft trasladó el modelo a Xbox Live (aunque se olvidó por el camino de imitar precios y ofertas), y más tarde Sony y Nintendo la siguieron con sus respectivos servicios on-line.
Ahora todo el mundo quiere tener su propio “Steam”. Microsoft tiene Games For Windows que, salvo lavados de cara, sigue estando tan verde como cuando empezó (¡pero tiene logros!). Alguna que otra gran distribuidora de videojuegos también se ha lanzado a la aventura, aunque la más destacada y que más tiempo lleva intentándolo es, sin duda, Electronic Arts. Y es que Origin, aunque parezca una plataforma nueva, tiene ya más de 2 años a sus espaldas. El principio en el que se basa la apuesta de EA es similar a la de Steam, aunque carece del catálogo y opciones que tiene la plataforma de Valve.
Todo esto está muy bien si el precio y la infraestructura montada acompañan. Pero el “modelo Steam” no esta exento de peligros. Para empezar, suponen un claro ¡zas! ¡en toda la boca! al mercado de segunda mano, panacea para los que pensamos que los videojuegos son excesivamente caros, y lacra para las distribuidoras y editoras. Los juegos, al estar asociados a nuestra ID digital, no se pueden prestar ni mucho menos vender. Los temidos bloqueos regionales están también a la orden del día. Y ojo con las condiciones del servicio, porque en algunos casos son como venderle nuestra alma al diablo (y no quiero señalar a nadie… ¡EA!).
Pero a mi el peligro que más miedo me da (y desde ya el resto del artículo lo escribiré tocando madera con una mano) es que la compañía dueña de la plataforma de distribución digital quiebre, o simplemente piense que el negocio ya no le es rentable, y mi colección virtual de juegos acabe en el mismo lugar que mi Wii: el olvido. El número de juegos que tengamos en nuestra cuenta de Steam, Origin, Games for Windows, etc… es directamente proporcional al miedo a perderlos si alguno de estos servicios desaparece. Suelo bromear con esto, pero lo cierto es que probablemente abriría un hueco en la pared a cabezazos si algo así sucediese. “¡Sólo son mierda de videojuegos!” dirán algunos. Sí, es cierto, pero es mi mierda.
Las plataformas de distribución digital se blindan ante este miedo. Origin permite descargar el instalador del juego y recomienda hacer una copia física del mismo, por lo que pueda suceder. Y Steam permite hacer copias de seguridad de los juegos que tengamos en nuestra cuenta. Pero en estos casos volvemos a ocupar espacio en las estanterías, que es precisamente lo que queríamos evitar al principio.
El reto de las compañías que quieran introducirse en el negocio de la distribución digital de juegos no es sólo ofrecer un buen catálogo y precios competitivos. Además, hay que ofrecer una infraestructura adecuada y ofrecer a los usuarios la confianza necesaria para reducir lo máximo posible ese miedo a perderlo todo que, por otro lado, siempre estará ahí. Incluso en esto Steam puede ser un ejemplo a seguir para el resto de compañías.
Excelente radiografía de mi colección de videojuegos. Presento todos los sintomas de la primera parte del artículo y comparto el mismo miedo del cuerpo en si. Lo peor de todo es que ese miedo no impide que siga comprando cosas y aparcándolas para jugar en algún futuro :$
Genial. Me siento muyyyyy identificado. Tengo juegos en lista para ser jugados y ahí están. Esperando su turno. Pero es que Steam hace unas ofertas que ojalá las hiciese psn o xboxlive.
Campamento Steam fue un 10 y ya preparo pasta para lo que piensan hacer en Navidades. Se van a poner las botas conmigo :)
Yo personalmente pienso que Steam es como el Circulo de Lectores del videojuego, compras usando ofertas y disfrutas de unos precios baratos, en algunos momentos de chiste.
Eso sin olvidar el catalogo de MMO que ya le estan dando sevicio y que son gratuitos o de solo pagar el juego y a tirar pa lante (Guild Wars 2 por ejemplo).
Es el futuro… bueno pues depende de como evolucione la industria, pero la verdad es que el formato físico se esta yendo por el inodoro, solo las consolas depende de el (y eso que yo tengo juegos de 360 en formato digital… por ejemplo el Civilizations). El problema real lo tenemos de las conexiones en España… no es lo mismo bajarse un Minecraft que ocupa unos megas (y se puede jugar en Web) a bajarse los 2 DVD que va a ocupar Forza 4. Pero eso ya es otra historia.
Yo espero que eso no ocurra nunca…
Y aunque se te ofrezca el hacer una copia de seguridad de tu juego, siempre necesitarás steam para hacerla funcionar, asi que tampoco tiene mucho sentido el hacerlas…
@Tiex: Cierto. En realidad las copias de seguridad de Steam, más que como instalación, son para no tener que descargar los archivos otra vez si formateas el PC o si haces una instalación en otro ordenador.
Steam ya ha comentado que en el improbable caso de cierre. Liberarían la forma de salvaguardar tus juegos sin necesidad de Steam para usarlos.
[...] tenéis disponible en Portal Game Blogger otro de mis artículos sobre videojuegos, en el que reflexiono sobre los sistemas de distribución digital y hablo de los miedos que pueden producir un modelo de negocio basado únicamente en estos [...]
Información Bitacoras.com…
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Ojalá Psn o Live imitaran las políticas de Steam. Multiplicarían las ventas x10 y, llamadme perro, pero me da mucho palo levantarme a quitar el disco por muy bonitos que se vean en las estanterías. Aunque parece que, por desgracia, Steam con sus precios solo habrá uno
Para mí Steam ha supuesto una “segunda juventud” como jugador PCero. Adiós a los problemas de espacio, de tiempo, de no encontrar juegos relativamente antiguos, de buscar actualizaciones…
Los de ValvE fuero unos grandes visionarios y ha revolucionado claramente la industria del videojuego, con un catálogo impresionante y unos precios a los que no te puedes resistir. Gracias ValvE por crear Steam. Larga vida!
A mi me gusta mucho el modelo de steam…… en argentina donde los juegos tiene precios muy inflados (y las consolas ni cuento) los precios de steam son mas que bienvenidos, ademas a veces es difícil encontrar tiendas con juegos originales que tengan gran variedad (llevo meses buscando una que tenga el Darksiders) lo cual le da otro puntito al modelo……estoy pensando seriamente en abrir una cuenta para comprar juegos vía steam (y origins tal vez)
Por otro lado a Game for Windows lo odio con toda mi alma…..tengo un Bioshock 2 que no puedo correr por culpa de ese sistema de m***** tras horas y horas y horas, la única respuesta que encontre fue que la plataforma no esta disponible para mi pais (iros a la *****)…… y tengo un lindo pisapapeles
Lo que comentas de que si desaparece Steam te quedas sin juegos, es básicamente lo que ocurrirá de aquí 5 o 6 años con las actuales consolas, que como todos los juegos tienen un mínimo de 5 parches, cuando no existan servidores de descarga de esos parches tendremos juegos preciosos en nuestras estanterías a los que ni podremos jugar porque como en algunos casos hasta te corrompen la partida…
Exactamente por lo que has comentado no quiero ninguna copia digital. Aunque me guste mucho el videojuego. Me encanta Steam, me puedo descargar demos y no me hace falta meter el juego original para jugar, pero el miedo a perderlo es lo que hace que yo aún sea reacia a éste tipo de modelo. Con lo que mola ver el librito de instrucciones ^^
Es muy curioso, y previsible viendo su éxito, que ahora todas las compañías quieran su propio Steam… Más o menos lo mismo que está pasando con los estudios de cine, que todos quieren su propio Netflix.
Tiene cojones la cosa, porque hace unos años nadie apostaba por estas plataformas, y ahora todo el mundo quiere la suya propia.
Pero en fin, ese miedo que comentas lo he tenido en no pocas ocasiones, y es claramente lo que más me tira atrás a la hora de comprar juegos gordos para Steam…
Es más o menos un miedo parecido al que tengo con los DLC o Parches para juegos… Claro, de aquí a veinte años, cuando vuelva a enchufar la Xbox360 y quiere jugar a mis juegos antiguos, estarán sin parches y no podré bajarlos por razones evidentes… Y los DLC buena suerte en volverlos a bajar.
Entre Steam y estos DLC, tengo la impresion que no habrá Retro Gaming en el futuro :-/
Creo que esos miedos sobre DLC´s y parches son totalmente infundados. En 10 años, cuando xbox360 este muy desfasada, lo mas probable es que la emulemos en PC y todos los DLC´s de los juegos y probablemente los parches esten en la red. Total, la mayoría ya están rondando…
Idem con Steam. En cuanto Steam caiga su cliente se liberara (no los juegos, ojo) y si no o hace Valve, como ha prometido, la comunidad se encargara del tema.