Dreamcast, el recuerdo de un sueño

Recientemente, casi la totalidad de medios se hacían eco de una noticia, que de hecho, de noticia tiene poco: el décimo aniversario de Dreamcast, una consola que por mucho cariño le tenga o tengamos, murió hace mucho tiempo, y no con demasiado éxito hay que añadir.
Entonces, ¿por qué Dreamcast sigue siendo a día de hoy fuente de noticias, por triviales que sean, en los medios especializados? ¿Qué tuvo esa consola que ha conseguido crear una comunidad de fieles seguidores y fanáticos que todavía a día de hoy siguen llorando su muerte? ¿Por qué se celebra el décimo aniversario de Dreamcast, y no obstante, no nos hemos enterado de los aniversarios de otras tantas consolas que, además, vendieron y tuvieron mucho más éxito que la última consola de Sega?

Estas y muchas más son las preguntas que me hago para intentar entender el fenómeno Dreamcast, un fenómeno capaz de conseguir que riadas de seguidores se movilicen para celebrar una efeméride en apariencia banal.
Ahí esta el ejemplo de los amigos de DreamParty 2008, que montan una fiesta de juego non-stop dedicada en exclusiva a la consola… ¿qué otra consola puede presumir de tal gesta?

Recuerdo hace varios años ya, cuando redacté un articulo inédito hasta la fecha, y basado en uno publicado en Planet Dreamcast, en el que exponía mi particular teoría de porqué Dreamcast, pese a la reconocida calidad del sistema y fandom fiel y dedicado, fracasó y llevó a la decisión a Sega de dejar el negocio de los sistemas de ocio doméstico.
La clave en mi opinión radicó en todos esos fans durmientes, esos Segueros radicales de antaño, en letargo desde la Mega Drive, que despertaron de sus largos años de retiro voluntario, incapaces de reconocer los despropósitos de la compañía con los diferentes gadgets para su consola de 16 bits, y en menor medida, el fracaso comercial de Saturn.
Con Dreamcast, que rápidamente demostró al mundo su calidad y disposición a batallar de nuevo con orgullo por el olimpo consolero, todos esos fans despertaron maravillados y decididos, convencidos casi de forma fanática, que la consola iba a ser algo grande. Era como un faro de esperanza, una nueva oportunidad de retomar todo lo bueno que identifica al videojuego… Un poco en la línea del fenómeno Barack Obama, si se me permite comparar la trascendencia de la presidencia de Estados Unidos, con la de una mera consola de videojuegos.

Desgraciadamente el mercado real, el que va más allá de esos fanatismos, y que en aquel entonces no tenía nada que ver con el actual, había perdido ya toda muestra de fe y confianza hacia Sega después de repetidos intentos de engañar al público y una nefasta gestión administrativa de la compañía. Y no les culpo… ¿Quién en su sano juicio hubiera confiado de nuevo en una compañía que se sacó de la manga esos despropósitos jugables durante los tardíos noventa?
La lastima es que cuando la compañía y la consola demostraron al mercado, piratería no obstante, que al fin se había conseguido un proyecto prometedor y de calidad, ya era demasiado tarde.
Por eso sigo defendiendo, a día de hoy, que la principal razón del fracaso de Dreamcast y cierre del departamento en Sega, fue culpa de esa mala gestión y producción de proyectos absurdos en la que se ciñó la compañía tras la Mega Drive. Lo que en mi opinión fue otro error, ya que cerraron el chiringuito, justo en el momento en que el mercado volvía a confiar, en cierta medida, en ellos.

Pese a todo, a día de hoy Dreamcast sigue siendo una de las consolas que más cariño recibe por parte del público. Se a ciencia cierta que no soy el único friki que acostumbra a sacar la consola ocasionalmente para un par de vicios rápidos o que se la lleva a una fiesta con colegas para amenizar la jornada.
De hecho, es curioso comprobar que suele ser la consola elegida para amenizar partys, siendo la primera, y seguramente la que más provecho sacó al juego multiplayer para cuatro jugadores.
Pero no fue el único logro que consiguió… Popularizó los juegos de lucha entre un público menos afín, por lo menos en Occidente, creó nuevos géneros y revitalizó otros tantos, y sentó las bases de todo un catalogo de juegos originales que marcarían el inicio de una de las consolas más rentables en la actualidad: Xbox.
Al margen de querer llevar la contraria a Nintendo, no es de extrañar que la mayoría de Segueros se hayan pasado a Microsoft…  Ha sido la que en mayor parte recogió el testigo de la compañía.

Otra cosa que consiguió en mi opinión Dreamcast fue plantar cara a PlayStation, o por lo menos de forma simbólica.
En un momento en que la consola de Sony apenas tenía competencia, y porqué no decirlo, los jugones más recalcitrantes estábamos un tanto quemados con ella, apareció el sistema de Sega con juegos muy coloristas en un mercado aparentemente gris.
Además, posiblemente el ratio de juegos de calidad dentro de su catalogo fue uno de los más elevados de la historia del videojuego… Es cierto también que su catalogo fue siempre muy limitado, apenas unos doscientos en territorio no japonés, pero una buena mayoría de ellos recibieron alabanzas a partes iguales por público y medios especializados.
Chorraditas como la VMU, idea que fue vilmente copiada por Sony, o ser la primera con funcionalidades online realmente interesantes, seguro que contribuyeron mucho a crear el mito; un mito que apenas superó la frontera de los diez millones de unidades vendidas, una cifra irrisoria para una de las consolas más populares entre los aficionados.

¿Son pues todos estos pequeños logros e hitos, los que han conseguido que guardemos tan grato recuerdo de éste aparato electronico?

El cariño y devoción al perdedor no es algo nuevo, es un fenómeno más que estudiado en psicología, y de perder, hasta los papeles, los Segueros sabemos un rato.
La consola tenía calidad, tenía un catalogo más que destacable y con genuinas joyas, y algunas invenciones memorables para el recuerdo. Y aún así mordió el polvo.

Creo que ese fanatismo hacia la consola va más allá de ser la última consola de Sega. De no haber aparecido jamás Dreamcast, dudo mucho que Saturn se hubiese llevado el gato al agua de igual manera, pese a que sus comunidades de seguidores son igualmente algunas de las más fieles y dedicadas del planeta.
¿Entonces, que mueve al jugón de vieja escuela, que nos mueve a sacar del altillo esta vieja consola de forma lo suficientemente habitual como para que nunca acabe de criar suficiente polvo, para pasar largas tardes y noches jugando a su variado catalogo?
¿La nostalgia? ¿La necesidad de recuperar aquellos juegos de antaño, con ideas que no han sido recuperadas a posteriori, para vergüenza de muchos desarrolladores? ¿Ese multiplayer realmente currado y con varias posibilidades? ¿Los diferentes cachivaches que innovaron un mercado muchisimo antes que a Nintendo le pasara por la cabeza hacer un mando a distancia?

No lo se, pero imagino que una mezcla de todos ellos y algunos otros factores que no se describir con palabras. Con Dreamcast fuimos jugablemente hablando felices, y que nos abandonará de forma tan precipitada, como los grandes mitos de Hollywood, no hizo más que agrandar la leyenda.

A día de hoy, todavía hay pequeños grupos que se dedican a hacer juegos de forma oficial y no oficial… además de homebrew simple pero variado.
Pero es en el cariño de todas aquellas personas que recuerdan con una sonrisa la consola, y que corren a rescatarla del fondo del armario, al oír noticias como la de ese décimo aniversario, donde se nota que la consola tuvo algo especial, algo que ni siquiera las consolas de mayor éxito capaces de vender más de cien millones de unidades han conseguido a posteriori.

Por éstas y muchas más razones seguramente Dreamcast tiene ganado el podio moral que tiene. Por lo que a mi respecta, ha sido siempre mi consola favorita en toda mi larga vida consolera, y dudo mucho que alguien vaya a conseguir reemplazarla en breve.

Y vosotros, fieles seguidores de Game Blogger, ¿qué os viene a la cabeza al pensar en Dreamcast? Si queréis compartir conmigo alguna de vuestras teorías para intentar explicar el fenómeno Dreamcast sois bienvenidos, o si queréis simplemente expresar lo que supuso para vosotros o directamente que os pasa por el coco al recordarla, idem.

Para acabar, un regalo visual, el de mi amigo Nachomon y éste cojonudo diseño de un Dreamcaster Robot dispuesto a poner los puntos sobre las íes y devolver la cordura al mercado del videojuego. Ojala fuera de verdad…